2003年，我们参照国际艺术双年展的惯例，经中国国务院批准立项，创办了具有中国特色的北京双年展（全称：中国北京国际美术双年展；简称：北京双年展）。该展是由中国文学艺术界联合会、北京市人民政府和中国美术家协会联合主办的大型国际美术展览。2003年到2012年连续成功举办五届，被国外艺术家誉为“当代国际绘画雕塑的中国支点”。北京双年展的举办标志着拥有五千年文明史的中国和拥有八百多年建都史的中国文化古都北京，凭借自己的文化实力与艺术特色，正在通过双年展这种国际通行的艺术展览模式融入全球艺坛对话和交流的大家庭中。
北京双年展在中国的政治、文化中心首都北京举办，具有一般城市所不具备的政治优势和文化实力，更加凸显出中国国家文化发展的重大战略意义。展览在文化主体、美学定位上，从创办伊始就形成了鲜明的当代中国特色，展示了中国改革开放的恢弘气度和吸收当代东西方各国文化精华的博大胸襟，致力于把北京打造成当代国际绘画雕塑艺术的交流中心。2006年9月公布的中国《国家“十一五”时期文化发展规划纲要》将北京双年展列入“重点扶持知名品牌文化活动”，表明中国政府对该展的高度重视和大力支持，也确立了北京双年展作为当代中国文化国际知名品牌的战略地位。
迄今为止，北京双年展已成功举办了五届，参展国家逐届增加。2003年首届北京双年展，参展国家45个；2005年第二届北京双年展，参展国家69个；因为北京奥运会而特地改期于2008年举办的第三届北京双年展，参展国家81个；2010年第四届北京双年展，参展国家85个；2012年第五届北京双年展参展国家和地区已达到87个。尽管参展国家的数量多少并不能说明一切，但它毕竟从一个侧面显示出北京双年展的国际号召力、吸引力和影响力正在逐渐扩大。
五届北京双年展累计参展国家近百个，参展艺术家三千余人，展出作品三千余件，各国投稿数以万计，累计参观人数超过百万。中国有关方面领导人以及数十个国家的驻华使节文化官员和艺术家出席了开幕式或参观了展览。五届北京双年展期间都举办了大型国际学术研讨会。历届北京双年展都引起了新闻媒体的密切关注，纷纷给予深度报道。
北京双年展实行集体策展制度，策划委员会由国内外知名艺术专家、学者组成。北京双年展始终把构建和谐世界的理念作为策划思想的基本依据，通过当代艺术的展览促进世界的和谐、社会的进步与人类的幸福。首届北京双年展的主题是“创新：当代性与地域性”，旨在倡导兼容当代性与地域性的文化创新精神。第二届北京双年展的主题是“当代艺术的人文关怀”，表达了当代艺术对人类社会现实生活与公众的关注。第三届北京双年展的主题是“色彩与奥林匹克”，从艺术角度表现和诠释奥林匹克精神。第四届北京双年展的主题是“生态与家园”，表明中国与世界各国当代艺术家关注生态环境问题的文化立场和艺术担当。第五届的主题是“未来与现实”，把未来的精神追求与现实的人文关怀结合起来，共筑一个超越现实、走向未来的艺术世界。北京双年展构建和谐世界的理念、尊重世界各国文化多样性与东西方文化平等对话的主张，获得了世界各国艺术家的认同和拥护。比如，联合国教科文组织主管国际间非政府组织的代表官员西奥巴尔德女士，参加过第三届北京双年展开幕式后从巴黎致函称，把联合国教科文组织与北京双年展联系在一起，是对视觉艺术在文化多样性、互相理解和文化间对话方面所起作用的绝佳诠释。
北京双年展一直坚持以当代形态的绘画和雕塑作为展览的主要形式，同时也适当吸纳一些装置、影像、综合材料等新媒体艺术作品，比如第五届北京双年展的最佳作品奖之一就是由意大利艺术家创作的一件灯光装置作品。以绘画和雕塑为主，也不排斥新媒体艺术，这一特点既形成北京双年展不同于其他双年展的品牌特色，也获得了世界各国艺术家的欢迎和支持。参加第二届北京双年展的很多国外艺术家都表示，只有来了中国，看了黄山这样的中国风景，才真正开始理解中国画，体会到中国传统水墨的韵味。
北京双年展得到了世界各国媒体和艺术家的广泛好评：韩国中央日报评论，“过去一百年来，由欧美艺术支配着世界艺坛。如今有一股新的力量在东北亚崛起，中国因北京双年展的诞生而可以与西方在绘画领域一较高低”。
中国专业媒体称，“北京双年展是一部功率甚大的引擎，它无疑会牵动未来中国乃至世界的美术格局，影响力将在延续不断的运作中逐步凸显出来”、是“以传统架上艺术——绘画和雕塑为主的国际大型美术交流‘巨轮’”。
参展的欧洲艺术家称，“传统艺术形式不应由于新媒体艺术的出现而衰落。中国为世界提供了一个支点，倾斜于美国的全球当代艺术，将渐渐由于中国的介入而趋于平衡。”
国际友人曾由衷地表示，北京双年展体现了中国在新世纪中文化的开放性和进步性，是有远见卓识的文化盛事，为各国艺术家介绍本土文化和借鉴其它民族文化提供了重要的交流平台，也使全世界更加关注中国这块既古老又生机勃勃的土地。
第六届北京双年展拟定于2015年秋在北京举办，本届的主题为“记忆与梦想”。记忆是人类心灵的碑铭，是历史文化的积淀，是精神省思的宝库，是艺术开掘的空间。世界上每个民族都有自己独特的历史文化记忆。中华民族悠久的历史文化记忆与世界其他民族的历史文化记忆同样丰富而珍贵，可以互相沟通，分享独特的心灵体验与精神芬芳。
梦想是人类美好的理想，是消弭灾难的希望，是追求幸福的憧憬，是不懈奋斗的目标。世界上每个国家的人民都有自己的梦想。实现中华民族伟大复兴的中国梦，实现世界各国人民和平发展、合作共赢的梦想，是当代人类一致的奋斗目标，可以激发我们开辟未来、创造奇迹的生命活力。
“记忆与梦想”这一主题与时下大家热议的“中国梦”是紧密呼应的。中国梦是一个融通中外的新概念，它不仅寓意中国人民的和谐幸福，同时也彰显开放包容的精神，倡导人类命运共同体意识，倡导与世界分享中国取得的成就和对美好愿景的追寻。虽然世界各国在政治、经济、文化、社会状况等方面情况各异，但各国人民和各国艺术家对于美好家园与和谐生活的向往和梦想是一致的。中国梦与世界各国人民追求美好生活的梦是想通的。“中国梦”这一时代精神，为艺术家们施展才华提供了广阔空间。
记忆与梦想凝聚着历史与现实，连接着过去与未来，最能够体现艺术家的人文关怀，唤起艺术家的创作激情，发挥艺术家的审美想象，从而产生像记忆一样深刻、像梦想一样神奇的艺术作品。
北京双年展要不断发展，取决于文化关怀既是中国的又是世界的，在展示当代艺术自身的创造与发展情形的同时，要尽可能与人类社会面临的重大问题相呼应，直面各种共同课题的危机意识和社会文化职责；同时也要与全世界人民同呼吸共命运，体会人们共同的情怀。
北京双年展是“架起东方与西方的桥梁，编织传统与现代的纽带”。北京双年展有助于建立一个多元化现代艺术史，一个多线条的既平行又互动的世界当代艺术景观是北京双年展所希望看到的。北京双年展从一定意义上改写了中国当代美术在世界范围内处于从属和被动地位的历史，提供了一个与国际社会平等对话的平台，建立了一套既参照国际惯例又尊重中国国情的展览运作方式。可以预料，北京双年展将随着中国和世界美术情形的变化而得到延展和完善。
北京双年展要不断发展，取决于文化关怀既是中国的又是世界的，在展示当代艺术自身的创造与发展情形的同时，要尽可能与人类社会面临的重大问题相呼应，更加关注全球共同的问题。当代中国走向未来的姿态举世瞩目，中国也正需要了解一个走向未来的世界。消除现实灾祸，重建走向未来之路的基础，全球人类携起手来共同建构和谐的世界，努力创造美好的未来，这是我们包括当代艺术家明智的选择和神圣的责任，这是当代艺术崇高的精神使命。
北京双年展是中国展示世界各国美术家才能和风采的文化园地，它给予五大洲的艺术家一个充分发挥各自想象力和创造力的国际文化舞台。期待各国美术家在此平台上充分展示抒发美好理想和浪漫情怀的个性创造和形象表达。美好的艺术必将超越国界沟通心灵，承载世界和平发展、合作共赢的共同心愿。
北京双年展已经成功举办了五届，我们期望第六届北京双年展有所突破，赋予这一知名艺术品牌更多新的元素，让人们从视觉艺术体会出更多的人生滋味。
我们一起来期待2015年的金秋北京，期待一场崭新的国际艺术盛会，期待用更多姿多彩、开放包容的视觉艺术形式传达五大洲各国艺术家的共同情怀：记忆是过去的梦想、梦想是未来的记忆；记忆使历史变得厚重、梦想使人类创造奇迹。
2014年1月20日
